ОБРАЗЦЫ ФАМИЛЬНЫХ ДИПЛОМОВДействительно, слово СТРАДАЛЕЦ первоначально не имело печального оттенка, свойственного ему в современном русском языке. Это легко представить, если вспомнить, что оно имеет общее происхождение со словом СТРАДА.
Страдой называют сенокос, жатву, тяжёлую полевую работу, пору уборки урожая. Отсюда - СТРАДАЛЬЦЫ и, кстати, - СТРАДНИКИ или СТРАДНЫЕ ЛЮДИ. Так в XIV-XVI вв. называли зависимых крестьян, обязанных обрабатывать барскую пашню. При этом землевладелец обязывался обеспечить их не только землёй, но и необходимым рабочим скотом, семенами и инвентарём.